Selon les premiers chiffres publiés par la Flight Safety Foundation sur les accidents d'avion de ligne transportant des passagers, l'année 2009 a vu 30 sinistres causant 757 décès, contre 577 victimes pour 32 accidents en 2008. À eux seuls, trois accidents en 2009 - Air France Rio-Paris (228), Yemenia, aux Comores (152) et Caspian Airlines, à Qavzin (168) - totalisent 548 morts.
Aussi sombres soient-ils, ces chiffres restent en deça de la moyenne annuelle des dix dernières années (32 accidents, 802 morts) alors qu'en dix ans, le trafic aérien a presque doublé à plus de deux milliards de passagers transportés chaque année.
Par ailleurs, le taux d'accident mortel est passé 1,34 par million de vols à la fin des années 1990 à 0,45 actuellement.